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Brian は真のハイブリッド人材です。エンジニアと財務戦略家の両面を兼ね備えた Brian Dong は、Applied Intuition の新 CFO として、従来の枠組みを超えたスキルセットを活かし、新たな役割を担っています。共同創業者である Qasar Younis と Peter Ludwig との対談で、Brian は自身のキャリアの軌跡を語りました。コーネル大学で電気工学を学び、クアルコムで複数の特許を取得したことが出発点でした。その後、ゴールドマン サックスで高リスクな金融業務を経験し、アップルやフェイスブックといったエリートテック企業で働き、コインベース、テスラ、ツイッターの IPO を成功に導きました。彼の経歴は、技術的な知識の深さと企業の資本戦略を結びつける世界をつなぐものです。
以下は対談からのいくつかの要点です。重要なポイントは効果的な財務リーダーは、価値を追いかけるだけでなく、それを創造する手助けをすしている点です。
「私はエンジニアとして育ちました」
エンジニアの家庭で育った Brian は、コーネル大学で電気工学の学位を取得し、その後クアルコムに就職しました。彼は無線とデジタル通信への興味からクアルコムに惹かれ、同社の最初の WCDMA チップ (モバイル通信の画期的な製品) が最も気に入っていました。この経験が、彼の財務に対してのアプローチを形成しました。常に基盤となる技術とその影響を理解することに焦点を当てています。
彼は「Applied Intuition に惹かれる多くの人と同じように、私はエンジニアとして育ちました」と伝えました。「エンジニアとしての思考回路は、ビジネスに影響を与える長期的な技術的決定を評価する上で役立ちます」
「最高の財務チームはビジネスの支援者である」
Brian は財務を成長とイノベーションを推進する戦略的エンジンと捉えています。彼は「結果を記録するだけなら、十分な価値を追加できていない」 と述べ、CFO や財務チーム全体は企業が複雑さを乗り越え、進捗を加速する戦略的パートナーであるべきだと伝えました。
「最高の財務チームは、ビジネスを可能にする存在です。彼らは『資本を最も迅速に成長させたり、最大の価値を生み出したりする場所にどう配分するか』を考えています。高パフォーマンスの財務チームは、会社のミッションと一体化しています」
「気づいた点：企業は実際にノン オーガニック グロース投資を行う」
Brian がエンジニアリングから財務への転身を果たしたきっかけは、特許訴訟で弁護士と協力し、複雑な技術的詳細をエンジニアではない人が理解できる言葉に翻訳した経験でした。この経験は、テクノロジー企業のビジネス全般、特に成長が内部開発だけでなく戦略的な買収や投資からも生まれる点への興味を促しました。
彼は「エンジニアは、問題解決のためのものを構築することに注力しています。しかし、財務リーダーは購入すべきものも検討します。企業は実際にノン オーガニック グロース投資を行うことを目の当たりにしたのが、気付きの瞬間でした」と述べました。
彼は「そのキャリアの転機がビジネススクールに進むきっかけになりました」と伝えながら、それを経て、テクノロジーと資本の橋渡し役となる役割を担なっていくことにしたと語りました。
「周囲の資本環境を無視することはできません」
「資本が容易に入手できなかったら、存在しなかったビジネスも存在します」と Brian は、資本力がビジネス戦略を形作る点について説明しました。「多面的なマーケットプレイスビジネスでは、市場を立ち上げるために多額の資本が必要です。例えばライドシェアリングビジネス。各都市に多額の資本を投入する必要がありました。本質的に、これらの資金は短期的に損失を伴うものでしたが、スケールが拡大するにつれ、最終的に利益を生むようになりました。これらは、資本がスケールに応じて利用可能である場合にのみ可能だったのです」と述べました。
Brian は、大規模な初期投資を必要とする産業において、資本力が根本的に産業構造を形作ったと強調しました。彼は、特にライドシェアリングのような多面的なマーケットプレイスビジネスでは、初期段階での損失を覚悟の上で成長を加速させるため、豊富な資本に依存していたと説明しました。しかし、彼は「周囲の資本環境を無視することはできない」と述べました。2022 年に金利が急上昇し金融環境が急変すると、資本のリスクプロファイルが変化し、投資家の早期リターンへの期待が強化されました。
「2022 年に金利が急上昇した際、資本のリスクプロファイルが劇的に変化したことは、皆が目の当たりにしました」と Brian は振り返りました。「リターンを早期に求める願望が劇的に変化し、それが最終的に私たちのような事業運営者が資本をどのように配分するかを考える方法に影響を与えた。その存在を無視することはできない」
「価値の獲得には多くの層が存在する」
Brian は、AI 分野に莫大な投資が流れ込んでいるものの、真の競争優位性は、ハードウェア、基盤モデル、アプリケーション層のいずれにおいても、防御可能な差別化された能力を構築することにあると指摘しました。
「価値の獲得には多くの層が存在します」と彼は続けました。「投資した資本で MLモデルを訓練したり、何らかのものを構築したりする際に、その先で防御可能なポジションを持っていない場合、地面が足元から崩れるような状況に陥る可能性があります」
「私たちは引き続き攻撃的であり続けなければなりません」
会話が終盤に近づくと、Brian は、会社の勢いとその基盤をさらに強化するために必要なことを振り返りました。
「私たちは継続的に積極的であり続けなければならない。機会を探し、資本を投入し、最先端の技術を市場に投入し、顧客に大きな価値を提供し続ける必要がある。そうすれば、適切な場所に資本を投入し続ける限り、私たちは成功を続けるだろう。そして、私たちの顧客も成功を続けるでしょう」
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